В один из рабочих дней встали на якорь в своём квадрате. Немного штормило. На рее катера подняли флажный сигнал: «Тише ход! Работает водолаз». С утра под воду шёл я. Проверил снаряжение, расписался о готовности в «Журнале спусков». И стал одеваться. Шерстяные рейтузы и свитер. На ноги – шубенки. Водолазная рубаха. Встал у трапа. Надел галоши, груз с манишкой и сигнал. Спустился по трапу на три ступеньки вниз. Заработал компрессор, и Александр надел на меня шлем.

– Лёня, как воздух? – спросил Александр.
– Всё нормально!

Раздался шлепок ладонью по шлему, что означает разрешение на спуск, и я шагнул по трапу вниз – в воду. Поплавал около трапа, проверяя скафандр на герметичность, махнул рукой – всё, мол, в порядке, и стал погружаться. С каждым метром становилось всё тяжелее. Вот и грунт. Глубина 14 метров, видимость около метра. Осмотрелся. Дёрнул раз за сигнал – я на грунте, чувствую себя хорошо. Нашёл ходовой конец и, взяв его, пошёл к грузу. Под галошами ил, который закрывает колени. Передвигаюсь медленно и тяжело. Дошёл до груза. Взял его в руки и перенёс на метр вперёд. По ходовому концу вернулся к другому. Вот так галсами, от груза к грузу, и продвигался вперёд. Прошло около часа. Наваливалась усталость. В скафандре жарко, пот глаза заливает. Остановился – надо провентилироваться. Дёрнул сигнал два раза. Воздуху прибавилось. Стою, покачиваясь, чуть откинувшись назад. Приятно – из-под щитка шипит воздух. Становится прохладней, обсыхает лицо. Отдохнул. Пора дальше работать. Ходовой конец в руке. Иду к грузу.

Внезапно охватывает чувство тревоги. Пригляделся. Впереди, сквозь толщу воды, вижу какой-то предмет. Прошёл ещё несколько шагов и остановился. Жду, когда муть, поднятая галошами, осядет. Стало светлее. Наклонился. Всматриваюсь внимательнее и вижу стоящую вертикально мину, зарывшуюся в ил. Потрогал рукой, не сдержался. Чувствую коррозию. Думаю: если коррозия, то явно мина старая. По спине холодный пот льётся. Испуга не было, но внутри что-то неприятное, тревожное. Телефона нет. О мине не сообщить. Надо выходить на поверхность и докладывать. Принимаю решение – чтобы мину не искали, подтягиваю к ней груз с буйком. Теперь можно и наверх. Дёрнул сигнал три раза – выхожу, значит. Набираю в скафандр воздух и всплываю. Появился на поверхности метрах в 20 от катера. Ребята подтянули к трапу. Поднялся на палубу. Отвернули иллюминатор, сняли шлем. Взволнованно докладываю, что нашёл мину.

– Значит так, – говорит старшина, – успокойся, сейчас мы тебя разденем, а потом ты всё обстоятельно расскажешь.

Меня освободили из водолазного снаряжения, и мы с Александром и Колей отправились в кубрик. Открыли альбом, в котором были собраны изображения и данные всех видов и типов мин. На странице с электронно-импульсными минами я сразу узнал: она! Старшина сказал коротко: «Это, ребята, серьёзно. Надо самому посмотреть – что и как». Быстрое одевание, шлепок рукой по шлему, и Александр, проверившись на герметичность, уходит под воду. Я стоял на шланге подачи воздуха, а Коля на сигнале. Старшина, направляемый Николаем, быстро дошёл до мины. Видим, покачивание на воде буйка – значит, Саша осматривает мину. Время тянется бесконечно. Кажется, что прошёл час, однако всего двадцать минут. И вот сигнал: старшина выходит. Быстро выбираем шланг и сигнал. Он поднимается, мы раздеваем его. Старшина смотрит на меня и улыбается:
– Ну, Лёня, поздравляем тебя с первой миной.

Крепко жмёт мне руку, а Коля хлопает по плечу: «Молодец!». Через полчаса на катер прибывает майор Петров, а вместе с ним офицер связи. Ещё раз рассматриваем мину в альбоме и ещё раз убеждаемся, что она – электронно-импульсная. Давно эта мина должна была взорваться, да, видимо, механизм не сработал. Петров доложил командованию о ситуации. Приняли решение о подъёме мины. На месте поднимать нельзя – рядом пост СНиС и пирс. Решено было обвязывать мину мягкими стропами и поднимать резиновым понтоном, а после всплытия – отбуксировать на полуостров Полисарри, где её будут ждать сапёры.

На сигнальной мачте поста СНиС подняли сигнал, запрещающий кораблям вход в гавань и выход из неё. Сигнальщиков поста эвакуировали. Катерам, стоящим у пирса, приказали отойти от места работы водолазов на безопасное расстояние. С пирса убрали посторонних и выставили охрану. Обстановка на катере была рабочей и спокойной. Александр одевался, готовясь к спуску под воду. По гавани быстро разнёсся слух, что водолазы нашли мину. За ограждением на причале собирались люди. Они тихо разговаривали, смотря в сторону катера. Подъехала автомашина с необходимым понтоном, стропами и шлангами. Старшина стоял уже на трапе. Всё, как и всегда, шлем, воздух, шлепок, и Александр уходит на глубину. Пузыри воздуха на поверхности указывают – где и как идёт к мине Саша. На шланг-сигнале стоит Николай, я – на подаче воздуха. Мы готовы по команде старшины незамедлительно подать ему на грунт стропы и понтон.