В Кронштадтском Морском музее есть галерея выдающихся водолазов России — около полусотни славных имён, и среди них лишь один кронштадтец — Виталий Чайкин.

С 1971 по 1991 годы мичман Виталий Чайкин командовал личным составом рейдового водолазного катера ВРД-226, который с 1974 года работал совместно с группой разоружения и подрыва боеприпасов. За время своей службы начальнику водолазной станции, опытному минёру и водолазу не раз приходилось поднимать и уничтожать смертоносные грузы. Мичман Чайкин называл их «эхом отгремевшей войны». Как писала «Морская газета», «здесь, среди мрака, ила и камней, Чайкин находит его, вступает с ним в единоборство и побеждает…».
Среди моряков ЛенВМБ мичмана Чайкина знали многие. Он был легендой. Более тысячи часов под водой, более тысячи боеприпасов, поднятых со дна. Вместе с подчинёнными Виталий Николаевич работал на глубине в самые рискованные моменты. Он говорил: «Подчинённым я доверяю полностью, но на сердце всё-таки спокойнее, когда рискую сам». Катер, которым командовал мичман Чайкин, много лет носил звание «отличный». Его называли «пожарной командой», потому что он всегда поднимался по тревоге и зря в море не выходил. Если над водами залива прокатывалась волна очередного взрыва, — это значило, что ещё одна «рогатая смерть», десятки лет таившаяся под гладью воды, как и множество других, была ликвидирована командой Чайкина без опасности для судоходства.
Сослуживцы говорили о Виталии Чайкине в 1983-м:
— Он живёт без суеты и погони за сиюминутными успехами, спокойно, по-мужски выполняя опасную работу, сделать которую лучше него никто не может…
Под водой Виталий Чайкин провёл более тысячи часов. Он принимал участие в подводных экспедициях в Финском заливе и на Ладоге, на Балтике и в Чёрном море. За мужество и героизм был награждён двумя орденами Красной Звезды.
Подорванное тяжёлыми годами подводной работы сердце остановилось 29 августа 1991 года, на 43-м году жизни. Виталий Николаевич всегда шёл первым — когда поднимали начинённые смертью стальные оболочки мин и бомб, когда искали «Гангут», «Гавриил», «Свободу»… Последняя операция Виталия Чайкина — подъём эсминца «Кит» на Ладожском озере. В трюмах этого некогда трофейного корабля были захоронены радиоактивные отходы. Многие годы дамоклов меч заражения висел над Ленинградом. Но опасность миновала. И в этом была заслуга и кронштадтца мичмана Чайкина. Этот водолаз по праву занимает своё место в плеяде лучших «рыцарей глубины» страны.

Е. С.